Description générale du site

Ce site est une tourbière d'environ 17 hectares située en Forêt Domaniale de Lacaune et en forêt communale du Margnès, à une altitude moyenne de 1060 mètres. Boisée en partie en Epiceas dans les années 40, elle demeura depuis à l'abandon, mis à part un pâturage bovin très occasionnel. Les effets conjugués du boisement et de l'abandon eurent pour effet d'accélerer la fermeture du mileu.
Cette tourbière abrite tout de même encore de nombreuses espèces très intéressantes (12 sont protégées) et son indice départemental de biodiversité est de 10/10 !
Le Conservatoire mène aujourd'hui sur le site une expérience originale de gestion par pâturage d'un troupeau de vaches Highland Cattle.

Cette tourbière, apparemment inconnue des naturalistes jusqu'en 1995, fut identifiée lors de l'inventaire du programme Life Tourbières de Midi-Pyrénées. Ce programme, grâce à une sensibilisation forte des acteurs locaux, a permis d'engager un partenariat avec l'ONF et la Commune du Margnès en vue de la restauration du site.

Cette tourbière fait partie d'un site plus vaste susceptible d'intégrer le réseau Natura 2000, l'écocomplexe des tourbières du Margnès. En dépis d'un état relativement dégradé au départ, elle présente toujours de forts enjeux naturalistes avec 12 espèces protégées au niveau national et trois habitats d'intéret communautaire dont un prioritaire. Outre les aspects purement naturalistes, la tourbière jouent également un role primordial pour les ressources en eau et fait partie d'un réseau important de zones humides à l'échelle du bassin versant.

La gestion du site a été confiée à Espaces Naturels Midi-Pyrénées dans le cadre d'une convention de gestion passée avec l'ONF et la Commune du Margnès. Ainsi, après avoir réalisé plusieurs aménagements (clôture, parc et couloir de contention, etc...) le Conservatoire y a installé son troupeau de vaches Highland Cattle dont il a confié la surveillance à un jeune agriculteur voisin. Le troupeau, adapté à ce type de milieu, agit alors en débroussailleuse naturelle. Les effets ne se sont pas fait attendre, et l'on assiste à une réouverture du milieu très visible. Parallèlement, le Conservatoire a pu expérimenter les engins mécaniques de gestion des tourbières dont il dispose, accélérant ainsi la réhabilitation du site par gyrobroyage, fauchage, création de rigoles, etc...
Enfin, un suivi scientifique naturaliste a été assuré tout au long de l'expérience. Celle ci devrait d'ailleurs se prolonger j'usqu'en 2002.

Même s'il faut encore attendre pour mesurer l'évolution de la végétation, ce projet semble en bonne voie. L'objectif sera à la fois d'assurer la conservation du site et d'offrir l'espace restauré à une valorisation saisonnière par un élevage bovin viande. L'aménagement a été conçu pour qu'il y ait complémentarité entre les deux élevages.